A etapa reuniu mais de 250 nadadores, com idades entre 3 e 74 anos, e contou com um público estimado de 600 pessoas durante todo o evento, consolidando-se como um dos principais eventos de natação do interior do RN/Foto: Rodolpho Albuqyerque
Na piscina da Universidade Federal Rural do Semi-Árido (Ufersa), em Mossoró, diferentes gerações se encontraram no último sábado, 05, para disputar a 3ª etapa do V Campeonato de Natação do Oeste Potiguar – Troféu Otávio Jorge Melo. Entre as raias estavam crianças de sete anos participando das primeiras competições, jovens atletas em busca de novos resultados, nadadores experientes e competidores que há décadas fazem da natação parte de suas vidas.
A etapa reuniu mais de 250 nadadores, com idades entre 3 e 74 anos, e contou com um público estimado de 600 pessoas durante todo o evento. Somadas as três etapas realizadas em 2026, o campeonato chegou a cerca de 850 inscrições, consolidando-se como um dos principais eventos de natação do interior do Rio Grande do Norte.
Adalberto e Gustavo, coordenador do Nadar Mais da Uern e coordenador do PROAAQUA Ufersa/Foto: Rodolpho Albuquerque
O campeonato é organizado pelo Programa de Atividades Aquáticas (PROAAQUA), ação de de extensão da Ufersa em conjunto com o Programa Nadar Mais, projeto de extensão da Uern. A competição também evidencia o crescimento da modalidade fora da capital e amplia as oportunidades para quem pratica o esporte em Mossoró e em outras cidades do interior.
Gabriel já conquistou o título de Atleta Ouro/Foto: Rodolpho Albuquerque
Para Gabriel Carvalho, de 17 anos, essa é uma das principais características do campeonato. O atleta pratica natação desde os três anos e conheceu a competição ainda na época em que treinava em uma escolinha. Desde então, passou a participar das etapas e a acompanhar o crescimento do evento.
Gabriel já conquistou o título de Atleta Ouro, reconhecimento recebido após conquistar medalhas de ouro e estabelecer um recorde em uma competição escolar. Mesmo com os resultados, ele continua participando do campeonato realizado em Mossoró.
“Esse evento é muito importante porque a gente só tem competição de natação em Natal. Para a gente ter competição em Mossoró, se torna muito importante”, afirma. Para o jovem, a realização de torneios no interior contribui para dar mais visibilidade à modalidade e aos atletas da região.
As pequenas competidoras com suas mãe e sua professora de natação, Janaína Cristine/Foto: Rodolpho Albuquerque
Entre os atletas mais jovens estavam Liz Almeida Costa e Mariana Silva Melo, ambas com sete anos. As duas já praticam natação e participaram da competição em momentos diferentes. Enquanto uma delas estava em sua primeira participação, a outra já havia disputado duas edições anteriores e conquistado medalhas.
professora Janaína Cristine/Foto: Rodolpho Albuquerque
“Eu amo nadar, desde que eu era pequenininha”, conta Liz. Mariana também diz amar muito nadar. A expectativa para a competição era grande, principalmente pela possibilidade de conquistar mais uma medalha.
O desenvolvimento das duas é acompanhado pela professora Janaína Cristine, da Escola de Natação Geração 2000. Segundo ela, as meninas começaram como iniciantes e passaram por um processo de adaptação até desenvolverem as técnicas necessárias para nadar com mais segurança.
“Começaram bem iniciantes e a gente foi trabalhando a adaptação. Hoje elas conseguem fazer o nado, nadar crawl direitinho”, explica.Para Janaína, a participação em campeonatos também funciona como incentivo para as crianças continuarem praticando. A conquista de medalhas e o alcance de objetivos pessoais ajudam a aproximar os alunos das competições e envolvem também os familiares.
Um projeto que acompanha gerações
Jovem atleta potiguar conta com 6 medalhas de ouro e 2 recordes estaduais/Foto: Rodolpho Albuquerque
A história de Beatriz Soeiro se mistura à própria trajetória do projeto. Ela pratica natação desde o início do PROAAQUA, começando a treinar ainda criança, por incentivo do pai. Com o passar dos anos, continuou participando das atividades e também levou amigos para conhecerem os treinos.
Hoje, Beatriz é beneficiária do Bolsa Atleta regional, programa que oferece auxílio financeiro para atletas que participam de competições. O recurso contribui para despesas relacionadas às viagens e à participação em torneios.
Mesmo competindo em outros locais, ela mantém a participação nas competições promovidas pela Ufersa. O ambiente, segundo Beatriz, é um dos motivos para continuar próxima do projeto.
A relação com a natação também ultrapassa o aspecto competitivo. “Eu criei um vínculo muito forte desde pequena”, afirma. Para ela, nadar é uma forma de buscar superação e um espaço em que se sente bem.
50 anos de natação
Januário pratica diariamente a natação/Foto: Rodolpho Albuquerque
A diferença de idade entre os competidores também mostra a amplitude do esporte. Aos 74 anos, Joel Januário pratica natação há mais de cinco décadas. Além da modalidade, já participou de competições de triatlo e atualmente pratica aquathlon.
Recentemente, ele participou de uma prova em Paris, na categoria 70+, na qual foi campeão absoluto. A competição contou com 300 metros de natação e cinco quilômetros de corrida. Ele também acumula títulos em competições sul-americanas, incluindo vitórias nos 3 quilômetros de maratona aquática e nos 200 metros.
A rotina de treinamento continua fazendo parte da vida do atleta. Januário nada diariamente entre 2,5 e 3,2 quilômetros, adaptando a preparação de acordo com as provas que irá disputar.
Apesar de morar em Natal, ele mantém uma relação próxima com a Ufersa. Já treinou pela universidade em provas de maratona aquática e participa das etapas realizadas em Mossoró. Para ele, estar na competição também representa uma forma de incentivar os atletas mais jovens. “Devido à minha idade e aos tempos que eu faço, serve de incentivo para os mais jovens”, destaca.
Patrício Rodrigues, paratleta/Foto: Rodolpho Albuquerque
A competição também abre espaço para atletas com deficiência. Patrício Rodrigues, paratleta de natação há 34 anos, começou no esporte por recomendação médica. Em 1987, a natação fazia parte do tratamento para asma e também contribuía para sua locomoção. Patrício tem deficiência física decorrente da poliomielite, que afetou o membro inferior direito.
O que começou como tratamento se transformou em uma carreira esportiva. Em 1990, Patrício disputou seu primeiro Campeonato Brasileiro, em Recife. Depois, participou de competições regionais, nacionais, sul-americanas, pan-americanas, mundiais e paralímpicas.
Para ele, a participação no campeonato realizado pelo PROAAQUA e Nadar Mais representa uma oportunidade importante de inclusão. Patrício destaca que a iniciativa permite que pessoas com deficiência participem da competição sem cobrança de inscrição, o que contribui para estimular novos atletas.
“É muito válida essa inclusão da pessoa com deficiência”, afirma. Segundo o paratleta, ações como essa podem ajudar a incentivar futuros atletas paralímpicos.
Medalhistas da terceira etapa/Foto: Cedida
Atualmente, Patrício também cursa Educação Física e integra o programa Atleta Cidadão do Comitê Paralímpico Brasileiro. Em 2025, foi campeão brasileiro universitário e se preparava para disputar novamente a competição nacional.
Resultado
Na classificação geral por equipes da terceira etapa, o NadarMais ficou em primeiro lugar, seguido pelo PROAAQUA, em segundo, e pelo Colégio Mater Christi, em terceiro.
Realizado pelos projetos de extensão PROAAQUA/UFERSA e NadarMais/UERN, o campeonato contou com apoio da Pró-Reitoria de Assuntos Estudantis da Ufersa, das Pró-Reitorias de Extensão da Ufersa e da Uern, da FUNCITERN, do Colégio Mater Christi, do Corpo de Bombeiros Militar do Rio Grande do Norte e de estudantes do curso de Educação Física da UERN.
Com o encerramento da terceira etapa, a organização prepara agora a cerimônia de premiação dos destaques da natação potiguar, que irá homenagear os atletas que tiveram os melhores desempenhos em suas categorias ao longo do campeonato.