A natação no interior do Rio Grande do Norte atingiu um patamar de destaque nacional, impulsionada pelo trabalho conjunto da Universidade Federal Rural do Semi-Árido (Ufersa) e da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (UERN), por meio dos projetos de extensão Proaaqua e Nadarmais. As iniciativas têm sido fundamentais na formação esportiva e cidadã, unindo desenvolvimento técnico de alto nível e inclusão social.
Os resultados recentes, validados pela Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos (CBDA) e pelas federações estaduais, confirmam o crescimento dos projetos. Atletas vinculados aos projetos figuram entre os melhores do país, com destaque para Theo Salgado Gonçalves, líder do ranking brasileiro nas provas de 50m e 100m peito (categoria Mirim 2), e Anna Liz de Andrade Lima, primeira colocada nacional nos 400m livre. O grupo de elite conta ainda com Sophia Lais Maia e Silva, Cleto Gabriel Cavalcanti de Albuquerque e Saymon Miguel Alves da Costa, todos posicionados entre os dez melhores do Brasil em suas categorias.
Nadadores da equipe Proaaqua e Nadarmais que estão entre os 10 melhores do Brasil : Theo Salgado Gonçalves (melhor nadador do Brasil nos 50 e 100 m peito na categoria Mirim 2); Sophia Lais Maia e Silva (5ª melhor nadadora do Brasil nos 50m borboleta, 7ª melhor nadadora nos 100m borboleta, 7ª melhor nadadora nos 200m medley na categoria Mirim 2); Anna Liz de Andrade Lima (1ª melhor nadadora do Brasil nos 400 m livre na categoria e 8ª melhor nos 200m medley na categoria Mirim 2), Cleto Gabriel Cavalcanti de Albuquerque (7º melhor nadador do Brasil nos 100 m livre na categoria Petiz 2) e Saymon Miguel Alves da Costa (7º melhor nadador do Brasil nos 50 m livre na categoria Infantil 1).
No cenário regional, o protagonismo é liderado por Beatriz Soeiro e Silva, bolsista-atleta do RN e líder do ranking nordestino nos 400m livre (Júnior 1). Também se destacam Ana Alice Costa e Ana Clara Linhares, que figuram entre as três melhores da região em suas respectivas provas, reforçando a competitividade da equipe potiguar.
Beatriz Soeiro e Silva (melhor nadadora nos 400 metros livre da região nordeste na categoria Junior 1 – 17 anos). Bolsista atleta do RN e medalhista de ouro em Jogos Regionais, JERNs e JUVERNs em 2025; Ana Alice Costa (2ª melhor nadadora nos 400 m livre da região Nordeste na categoria Mirim 2); e Ana Clara Linhares (3ª melhor nadadora nos 100 metros peito da região Nordeste na categoria infantil 1).
O impacto das ações estende-se ao âmbito escolar e paralímpico. Gabriel Carvalho sagrou-se múltiplo medalhista de ouro nos Jogos Escolares do Rio Grande do Norte (JERNS) 2025, enquanto Kauan Diógenes, representando o RN, conquistou medalhas de prata (50m livre) e bronze (100m livre) na fase nacional das Paralimpíadas Escolares, em São Paulo. Kauan é atleta do Centro de Referência Paralímpico da UERN, coordenado pela professora Maria Irany Knackfuss, e também treina com os nadadores do Proaaqua e do NadarMais.
Gabriel Carvalho (3 medalhas de ouro nos 50, 100 e 200m costas no JERNs 2025); Kauan Diógenes, representando o RN, se destacou na Paralímpiadas Escolares na fase nacional, realizada em São Paulo, conquistando medalhas de prata nos 50 metros Livre) e bronze nos 100 metros Livre.
Estrategicamente, os projetos Proaaqua e Nadarmais têm projetado a natação potiguar. A equipe Ufersa/UERN/ADNP (Associação Desportiva de Natação Pajuçara – Natal) conquistou o tricampeonato estadual (2022-2024) e o vice-campeonato em 2025. Além disso, as instituições organizam o Campeonato de Natação do Oeste Potiguar que, em 2025, mobilizou mais de mil inscritos em etapas realizadas em Mossoró e Assu.
Para a professora da Ufersa, Raquel Salgado, mãe de Theo, o projeto é transformador. “Meu filho começou aos 8 anos por motivação pessoal e saúde. Em cinco meses, avançou de turma e hoje é recordista nacional no nado peito. O Proaaqua promove a natação gratuita e revela talentos em um país onde iniciativas assim são raras. Sou imensamente grata por esse trabalho sério”, depõe a professora.
Para celebrar os resultados, os coordenadores Gustavo Henrique Gonzaga da Silva (Proaaqua) e Adalberto Veronese (Nadarmais) convidam a comunidade para a Cerimônia de Premiação dos Destaques da Natação Potiguar 2025. O evento ocorre nesta sexta-feira, 24, às 18h30, no Teatro Dix-Huit Rosado. Segundo o professor Gustavo Silva, a cerimônia celebra e reconhece os melhores nadadores do estado, além de homenagear todos aqueles que contribuíram para o fortalecimento da natação no Rio Grande do Norte.